Squash

Sardar Ali Khan nació en Pakistán, tiene 52 años y 43 de ellos han sido dedicados a la práctica del squash. Fue el número 1 en Jordania, Bahrain, Oman, República Checa y Alemania. Hoy ya retirado es uno de los entrenadores más exitosos del mundo. Fue el primer entrenador en Jordania, desarrolló el squash en dicho país al que llevó al tercer lugar en los Juegos Asiáticos de 1982. Se destaca por haber dirigido durante 5 años a su sobrino Jahangir Khan ex número uno del mundo. Sus títulos más recientes fue dirigiendo la selección mexicana de hombres y mujeres que en los Juegos Centroamericanos y del Caribe Cartagena 2006 obtuvo 6 medallas de oro de 7 en disputa.

Ali Khan, llegó a Colombia el primero de abril de este año con la misión dirigir la selección colombiana de Squash hasta el año 2010. El estratega pakistaní habló sobre su contratación, el nivel de juego de los squashistas y los objetivos de su trabajo.

¿Cómo se produjeron las conversaciones para que firmara el contrato con Colombia?
En Cartagena, durante los Juegos Centroamericanos y del Caribe en 2006, Dario Echavarría, me buscó en un principio para que yo los recomendara un entrenador de Pakistán, pero le dije que si yo estaba interesado en ser el entrenador él qué pensaría. Dario quedó muy contentó, manifestó que sería un orgullo para Colombia que yo viniera. Luego de esa primera conversación, tuvimos la oportunidad de hablar en Medellín el año pasado en el mes de septiembre en los Panamericanos con los directivos de la federación. En esa reunión fijamos los términos del contrato.

¿El año pasado estuvo en Colombia en dos ocasiones como entrenador de la Selección Mexicana, qué impresión se llevó de nuestro país?
Para ser honesto, he estado en algunos países de Suramérica y estoy muy sorprendido porque los colombianos son muy amigables y esa fue otra de las razones que influyeron en mi decisión. También la directiva de la federación es gente muy amigable y servicial.

¿Qué conocía de los jugadores colombianos y su nivel de juego?
La primera vez que observé a la Selección Colombia de Squash fue en los Panamericanos que se disputaron en México, Tepic en 2004. En estos 3 años el nivel de juego ha mejorado muchísimo. Pero lo más importante es que hoy en Colombia hay potencial y sobre todo disciplina. Aún así esto es un reto y a mí me gustan los retos, por eso voy a demostrarle al mundo que Colombia juega un buen squash, aún cuando soy conciente que hay mucho por mejorar. Durante el poco tiempo que he estado en el país visto que algunos de los jugadores locales no tienen una buena coordinación en la cancha y mentalmente no son tan fuertes como yo quisiera. Estos dos aspectos serán el principal reto que enfrentaré.

¿Por qué si México le ofreció un mejor salario decidió venir a Colombia?
El dinero no es importante para mí. Me gusta trabajar en donde esté contento y en un lugar en el que me respeten. Además porque a México les di todo lo que me propuse. En los Juegos Centroamericanos les entregué 6 medallas de oro de 7 en disputa y nunca me dieron las gracias. En Medellín también fuimos protagonistas. Cambié muchas cosas. Logré que en Acapulco construyeran un centro de entrenamiento para el squash. No había unión ni disciplina.

¿Eso por el lado de México, pero qué aspectos de nuestro país, de nuestros jugadores lo motivaron para tomar esa decisión?
Creo que Colombia es el lugar correcto para mí, para trabajar y para disfrutar mi vida y para demostrar que los jugadores colombianos pueden se los mejores en América. También porque trabajé 3 años en México y ya no había un reto para mí porque les di los mejores resultados en esos tres años y creo que ya era hora de cambiar. Y me encuentro con que Colombia es mejor para mí porque tienen jugadores con más talento. Pero no sólo eso, en el tema de la organización Colombia también está bien, incluso mejor que México.

¿Cuál es su percepción sobre la santandereana Silvia Angulo?
Desafortunadamente no he podido tener una conversación con ella desde que llegué (se encontraba en Canadá en un torneo internacional) pero ya he tenido la oportunidad de analizarla en otros campeonatos enfrentando a mis jugadoras. Es una buena atleta, pero necesita un soporte en la parte técnica y táctica.

¿Una vez que ella finalice sus estudios viajará a Bogotá para ponerse a sus órdenes, en qué aspectos de su juego trabajará principalmente?
Tengo muchas expectativas de esta jugadora por lo que he visto en los diferentes torneos panamericanos y pues cuando ella vaya a Bogotá, tendré que emplearme mucho en ella y hacer varias cosas. Coordinación, técnica, táctica y trabajaré fuertemente en el tema mental, porque con una mujer es más difícil de trabajar que con un hombre por lo que ellas son mucho más emocionales, mucho más sensibles.

¿Usted ha dicho que los jugadores no necesitan de un psicólogo deportivo, por qué lo dice?
Yo soy de Pakistán, mi país fue hace 30 años campeón mundial en squash y nunca, nuestros jugadores tuvieron un psicólogo. Sea hombre, sea mujer, ellos deben ayudarse solos, no con ayuda de otros porque si una persona siempre necesita ayuda en estas cosas sufrirá en la cancha porque el jugador allí está solo. Cada uno es su mejor ayuda, si uno desde los inicios trabaja con un psicólogo seguramente será mentalmente flojo, perderá la confianza pensando en que alguien más lo podrá ayudar. He trabajado en muchos países y nunca he requerido de este tipo de ayuda. El jugador debe trabajar desde su interior, resolver a manera personal los problemas que se le presenten.

¿Los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro es la competencia más importante que tiene Colombia en este año?
Sí y quiero tener los mejores resultados y traerlos a Colombia. Por supuesto que trabajaré a mis jugadores para que alcancen las medallas de oro. Lo digo porque si los preparo lograr la medalla dorada posiblemente ganaremos una de plata, si los preparo para lograr la medalla de plata tal vez obtendrán una de bronce, por lo tanto trabajaré pensando en obtener los oros. Aún así tengo poco tiempo, llegué en abril y hay jugadores que están estudiando y solo tendrán tiempo libre en mayo, por lo que tan sólo tendré un mes para concentrar a los jugadores. No puedo prometer la medalla de oro con tan poco tiempo, aún así voy a hacer mi mejor esfuerzo para tener los mejores resultados.

¿Promete alguna medalla?

Sí, claro que sí estaremos en el cuadro de medallería. De todas maneras nuestro desempeño depende mucho del sorteo. Si nos enfrentamos a México en la fase de semifinales creo que tendremos muchas más oportunidades de pelear por la medalla de plata.